Перед перервою на матчі збірних команда Еріка тен Хага мала зустріти новий «Ліверпуль» вже під керівництвом Арне Слота. Новий колега розпочав кампанію успішніше, вигравши обидва стартові поєдинки. А наставнику «дияволів» треба було виправлятися за поразку минулого туру від «Брайтона».
У захисті перед Онаном зіграли Далот, Мартінес, Де Лігт та Мазрауї. У центрі – Каземіро та Майну, а атакуючу четвірку склали Решфорд, Фернандеш та Гарначо із Зіркзе на вістрі.
У мерсисайдців місце у рамці традиційно посів Аліссон. Робертсон, Ван Дейк, Конате та Олександр-Арнольд склали четвірку захисників. У центрі поля розташувалися Мак Аллістер, Гравенберх та Собослаї, а в атаці свої місця зайняли Діас, Жота та Салах. Той самий склад Арне Слот виставив і в переможному матчі проти «Брентфорда».
«Юнайтед» непогано розпочав гру, володіючи м'ячем та навантажуючи фланг Олександра-Арнольда. Зв'язування Далот-Решфорд показувало на старті гарний взаємозв'язок і зарядженість на атаку, але їх спроби створити момент призводили лише до кутових або втрат м'яча.
Вже на шостій хвилині гри Ван Дейк зміг розрізати пресинг "Юнайтед", прошивши передачею на Гравенберха Бруну та Зіркзе. Вихованець «Аякса» промчав із центру поля, спритно втікши на прийомі від Майну, просунув м'яч до штрафного майданчика і викотив м'яч на Діаса. Колумбієць, прийнявши м'яч, відразу ж прострілив на Салаха, але той лише легким торканням шкарпетки переправив м'яч на Трента, який залишився на самоті, який відправив м'яч у ворота. На щастя, єгиптянин опинився в офсайді, через що взяття воріт було скасовано.
Але тривожний дзвінок показав і довів, що центр поля «Юнайтед» – це те місце, звідки варто чекати на біди і куди суперник готовий тиснути. У наступних дуелях Майну та Гравенберха верх здобув саме нідерландець, а дуель між півзахисниками стала одним із ключових аспектів гри. Звичайно, ніяких перебудов, незважаючи на явну небезпеку, що виникає з центру поля, не було.
Травма Маунта у зустрічі проти «Брайтона» вплинула на гру. І цілком обґрунтовано. Пресинг на чужій половині був ситуативним і став рідкістю. А гості ж легко цей пресинг долали. Все розташування гравців «Юнайтед» сприяло вільній грі центральних півзахисників «Ліверпуля».
Бруну та Зіркзе не дуже організовано пресингують, що було помітно протягом усього матчу, і капітан часто щось пояснював Джошуа в ході гри. Робертсон і Трент грамотно розводять Решфорда і Гарначо, на що «ведуться» вінгери господарів, залишаючи гектари простору для Гравенберха та Мак Аллістера, які регулярно знаходили моменти, щоб уникнути Каземіро чи Майни. Опорники не могли впоратися із цими завданнями — у першого не вистачало швидкості, а у другого — фізичної сили. Гра в пас була погана в обох, немов матч проводиться не на рідному стадіоні, а на грі в турнірі «Шкіряний м'яч» із відсутністю газону, де з незвички паси йдуть не туди.
В інших випадках Мак Аллістер і Гравенберх забирали Каземіро і Майну, а нижче опускався Собослаї, користуючись тим, що Де Лігт за ним не піде. У такі моменти Бруну мав брати на себе нідерландця, а Майну – страхувати спину Каземіро, накриваючи угорця, але часу на такі переходи дуже мало, тож ривки суперника футболісти мають передбачати набагато раніше.
Володіючи м'ячем, "Юнайтед" також грамотно розтягував пресинг, і в цьому плані тренери вирішили діяти в одному ключі. Онана чудово розтягував пресинг гостей, швидко пасуючи на крайніх захисників, і у потрібний момент знаходив передачею когось із центральних півзахисників, але тут зіграло роль вміння виконавців. Майну та Каземіро надто часто помилялися у передачах. М'яч губився в елементарних переходах і не доставлявся до Зіркзе та компанії.
Онана відмінно розрізає пресинг «Ліверпуля», Майну здорово звільняється, але потім під час розіграшу Каземіро грубо помилиться з передачею та подарує атаку гостям. Це перший найважливіший елемент, через який "Юнайтед" програв. Якість пасу та дивне бажання організації атак через центр, а не фланги.
Так, Каземіро чомусь поквапився, коли ситуація не вимагала розторопності, і Юнайтед пропустив перший від Діаса. Салах навісив зі свого флангу на колумбійця, який залишився на самоті і якого пішов в атаку Мазрауї ніяк не встигав накрити. 0:1. А починалося все з багатообіцяючого розіграшу від своїх воріт
Гравці «Юнайтед» розлютилися і начебто почали активно пресингувати, але все одно неорганізовано. А Мартінес за зайву кровожерливість отримав жовту.
Через сім хвилин після пропущеного м'яча Каземіро вирішив не «привозити» невдалою передачею, а просто пішов неквапливо з м'ячем в оточенні двох швидких гравців «Ліверпуля» вперед, а його накрив Діас, відібравши м'яч. Салах однією передачею розрізав Бруну, Далота та Мартінеса, які дивляться цікавий футбол, а Діас, цим скориставшись, відправив м'яч у ворота обвідним ударом. 0:2. Руки гравців «Юнайтед» остаточно опустилися.
У другому таймі Тен Хаг випустив Коллієра замість Каземіро, визнавши помилку у стартовому складі.
З відходом бразильця виходити з-під пресингу стало набагато складніше. Колієр займав місце ближче до лівого флангу, а Далот мав допомагати при розіграшах, але м'яч просто не доходив до португальця. Діогу та Майну виявилися відрізані і від Онана, і від центральних захисників, а пресинг гостей став ефективнішим.
Основним розігруючим став Майну і не впорався у першому єдиноборстві. Мак Аллістер корпусом «уклав» англійця на газон, а сам направив атаку 4-в-2. Далот не встигав за Салахом, а єгиптянин легко пробив у ближній кут та встановив остаточний рахунок. 0:3.
Далі «Ліверпуль» дозволив собі перейти у важливий економ-режим, але навіть так примудрявся створювати моменти. Сильно здивувало, що оборонно слабким правим флангом, де грає Олександр-Арнольд, «Юнайтед» практично не користувався. Лише на старті першого тайму були спроби.
Пізніше Решфорд згадав, що може створювати відмінні моменти для габаритних гравців і зробив дві гарні передачі, що загострюють, з флангу, але обидва рази Зіркзе не реалізував забійні моменти. Ось другий найважливіший елемент, через який «Юнайтед» поступився – жахлива реалізація.
Перед матчем було багато надій, пов'язаних з тим, що Ерік чудово знає Арне Слота щодо гри в Ередивізі та розуміє, що треба робити. І справді, задум тренера міг зіграти, і з хорошими виконавцями він би спрацював. Але індивідуальні помилки вирішили результат матчу. У гравців «Ліверпуля» теж було багато помилок, але вони не призводили до небезпечних атак, бо відбувалися на безпечній відстані від воріт.
Можна скинути все на Каземіро і звинуватити його в програному матчі, що фактично так і є, але раптово з'являються сумніви в доцільності трансферу Угарте виходячи з гри в другому таймі. З уругвайцем чудово вдасться зустрічати суперника і грати без м'яча, але яке буде при володінні? З відходом Каземіро у другому таймі почалися проблеми з доставкою м'яча центральним півзахисникам. Навіть за допомогою Далота Майну стало складніше, хоча «Ліверпуль» зменшив оберти. Як ми знаємо, Мануель не найкращий гравець у пас, через що він і залишився не потрібен Луїсу Енріке. А чи потребує такого гравця, саме при володінні м'ячем, Ерік тен Хаг?
Перерва на матчі збірних доводиться дуже доречною і головний тренер має два тижні на те, щоб інтегрувати новачка в команду і почати показувати результат. Цього сезону виправдання не допоможуть.
